El problema de las emisiones de compuestos de nitrógeno o NOx es que contribuyen a generar el denominado efecto invernadero. Por ejemplo, el N2O causa 300 veces más daño que el CO2. Además, el NOx se combina con la humedad del aire en la atmósfera y es el causante de la lluvia ácida, por lo que resulta muy peligroso para el medio ambiente.
¿A qué sectores industriales afectan las emisiones de NOx?
Principalmente los sectores industriales más afectados por las emisiones de NOx son la actividad de incineración de residuos urbanos, la gestión de residuos médico-hospitalarios, así como en plantas de tratamiento para la incineración de lodos con alto contenido en nitrógeno.
Soluciones tecnológicas para la eliminación de emisiones de NOx
Las tecnologías como la SCR (reducción catalítica selectiva, por sus siglas en inglés) y SNCR (reducción no catalítica selectiva) se utilizan a menudo para eliminar las emisiones de NOx en los sectores industriales.
La SCR consiste en convertir NOx en nitrógeno molecular (N2) y agua (H2O) con la ayuda de un catalizador a temperaturas entre 350ºC y 500ºC. Para que las reacciones se lleven a cabo, se necesitan catalizadores con metales pesados como paladio, platino, etc. La SNCR consiste en convertir NOX en nitrógeno molecular (N2), dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). Para que este proceso se lleve a cabo, la diferencia es que se puede utilizar amoniaco (NH3) o urea.
Habitualmente, en los procesos de incineración de residuos se generan este tipo de sustancias en las cámaras de combustión que suelen trabajar a más de 1000ºC. Posteriormente, los gases de combustión suelen enviarse a sistemas de recuperación de energía (por ejemplo, calderas de recuperación, calderas de generación de vapor o agua caliente). Aquí es donde se puede inyectar la solución de amoníaco o urea para que puedan neutralizarse.
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